La sonde Rosetta a (enfin) rendez-vous avec la comète « Tchouri »

Mercredi 6 août, la sonde Rosetta de l'Agence spatiale européenne (ESA) a rendez-vous, à près d'un demi-milliard de kilomètres de la Terre, avec la comète Tchourioumov-Guérassimenko, « Tchouri » pour les intimes. Non pas pour un rapide survol, comme ce fut le cas lors des rares missions déjà menées vers ces objets célestes. Cette fois, la visiteuse restera en orbite autour de son hôte durant plus d'un an, pour l'observer sous toutes les coutures. Mieux, le 11 novembre, elle tentera de poser à sa surface un petit engin.

« Une prouesse technologique, s'enthousiasme Jean-Yves Le Gall, le président du Centre national d'études spatiales (CNES), dont le centre de Toulouse pilotera cet atterrissage. Jamais personne n'est encore allé taquiner le noyau d'une comète. La science-fiction devient réalité. Rosetta est une mission proprement extraordinaire. »